विंटेज कारें वैश्विक ऑटोमोटिव संस्कृति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, क्योंकि ये यह दिखाती हैं कि मानवता ने मोटरवाहनों की दुनिया में कितनी प्रगति की है, उस दिन से जब पहली बार कार का निर्माण हुआ था। लेकिन भारत में जब लोग विंटेज कारों की बात करते हैं, तो अक्सर मामला उलझ जाता है। ऐसे में सवाल उठता है कि विंटेज कारें आखिर होती क्या हैं, किसी कार को विंटेज कहलाने के लिए कितनी पुरानी होना चाहिए, और भारत में विंटेज कारों से जुड़े कानून क्या हैं। इन सब बातों को सरल तरीके से समझने के लिए, यहां हम कारों की दुनिया में विंटेज से जुड़े सभी पहलुओं को साफ़ करते हैं।

विंटेज कारें क्या होती हैं?

किस उम्र तक पहुंचने पर कोई कार विंटेज कहलाती है? एंटीक और क्लासिक कारें क्या होती हैं? यह जानकर थोड़ी हैरानी हो सकती है कि विंटेज, एंटीक और क्लासिक कारों की श्रेणियों के लिए कोई वैश्विक मानक तय नहीं है। लेकिन वर्षों के अनुभव और कार समुदाय के फैसलों के आधार पर कुछ आम मानदंड बन चुके हैं।

सबसे पहले क्लासिक कारों से शुरुआत करते हैं। क्लासिक कारें कम से कम 20 वर्ष पुरानी होती हैं। कुछ देशों में यह सीमा 25 वर्ष तक बढ़ाई गई है। यानी 20–25 वर्ष से अधिक पुरानी कोई भी कार क्लासिक कार मानी जाती है। वर्ष 2000 से पहले बनी हर कार आज क्लासिक कैटेगरी में आ सकती है।

इसके बाद आती हैं एंटीक कारें। एंटीक कारें क्लासिक कारों से भी पुरानी होती हैं और कम से कम 45 वर्ष पुरानी होना आवश्यक है। ऐतिहासिक रूप से देखें तो 1975–80 के पहले बनी कारें एंटीक कहलाने का दावा रखती हैं।

भारत में विंटेज कारें किसे कहा जाता है?

विंटेज कारों के मामले में कोई निश्चित वैश्विक आयु सीमा नहीं है। आमतौर पर 1930 से पहले बनी कारों को विंटेज माना जाता है, जो आज लगभग 100 वर्ष पुरानी हो चुकी हैं। हालांकि यह परिभाषा काफी समय पहले बनाई गई थी, इसलिए आज अधिकतर 75–85 वर्ष पुरानी कारें भी खुद को विंटेज मानती हैं। अलग-अलग देशों में इसके नियम भिन्न हैं — जैसे ऑस्ट्रेलिया में यह सीमा 25 वर्ष है, जबकि यूरोप और यूके में 30 वर्ष। लेकिन भारत में विंटेज कारों की आयु सीमा 50 वर्ष निर्धारित है। भारत में विंटेज कार रखने वाले शौक़ीनों के लिए 50 वर्ष से अधिक पुरानी कार रखना सांस्कृतिक प्रतिष्ठा भी लाता है और कई नियामकीय छूट भी उपलब्ध कराता है।

बहुत से लोग विंटेज कारों को मूल्यवान मानते हैं, और कई मामलों में वे सच में बहुत महंगी होती हैं। लेकिन इन कारों का वास्तविक मूल्य उनके निर्माण काल, प्रारंभिक बिक्री कीमत और सबसे महत्वपूर्ण — उनके ऐतिहासिक महत्व पर निर्भर करता है।

भारत में विंटेज कारों का इतिहास

ऐतिहासिक रूप से, भारत रियासती राज्यों का देश था, जहां कई राजघराने शासन करते थे। देश प्राकृतिक रूप से समृद्ध था और अधिकांश रियासतों के खज़ाने भरे हुए रहते थे। जैसे ही भारत ने बाहरी दुनिया के लिए अपने द्वार खोले, देश के युवा और प्रभावशाली लोग विदेश यात्राएं करने लगे और वहीं से भारत में विंटेज कारों का इतिहास शुरू हुआ।

पहली बार कारें भारत में कब आईं, यह स्पष्ट रूप से बताना कठिन है, लेकिन माना जाता है कि यह 1890 के दशक में हुआ। यह भी विवादित है कि भारत में सबसे पहले कार लाने वाला व्यक्ति कौन था, लेकिन अधिकतर लोग इस उपलब्धि का श्रेय पटियाला के महाराजा राजिंदर सिंह को देते हैं। उन्होंने 1892 में एक फ्रांसीसी बनाई हुई De Dion Bouton कार भारत में मंगवाई थी। यह भी स्पष्ट है कि 20वीं सदी की शुरुआत से पहले भारत में कारें आ चुकी थीं। जमशेदजी टाटा भी इसी काल में कार रखने वाले शुरुआती भारतीयों में शामिल थे। इसके बाद जैसे-जैसे कारों का चलन बढ़ा, कई भारतीय राजघराने इन गाड़ियों को विदेश से मंगवाने लगे।

भारत में विंटेज कारों का विकास

भारत में पहली बार किसी कार का निर्माण स्वतंत्रता के बाद संभव हो पाया। वर्ष 1957 में Hindustan Ambassador का निर्माण शुरू हुआ — जिसे भारत की पहली घरेलू कार माना जाता है। इसके बाद 1964 में Premier Padmini का उत्पादन शुरू हुआ। इस दौर में बनी कारें आज भारतीय सरकार द्वारा आधिकारिक रूप से विंटेज श्रेणी में रखी जाती हैं।

सार रूप में कहें तो, भारत में मिलने वाली सबसे पुरानी रेट्रो कारें विदेशी देशों से आयातित थीं। स्वतंत्रता के बाद भारत में बनी कुछ कारें भी अब विंटेज कारों की श्रेणी में आती हैं।

भारत में सबसे लोकप्रिय विंटेज कारें कौन-सी हैं?

जब भारत में सबसे बेहतरीन विंटेज कारों की बात आती है, तो इसका कोई निश्चित मानदंड तय नहीं किया जा सकता। ऐसा इसलिए क्योंकि ज़्यादातर लोग उन कारों के नाम तक नहीं जानते जो भारत में सबसे महंगी विंटेज कारों में आती हैं। इसलिए कीमत के आधार पर भारत की टॉप रेट्रो कारों को वर्गीकृत करना सबसे उपयुक्त तरीका नहीं होगा। हालांकि, हम इन्हें उनकी लोकप्रियता के आधार पर ज़रूर समझ सकते हैं। भारत में कुछ यादगार विंटेज कारें रही हैं जिन्होंने समय की कसौटी पर खुद को साबित किया है, जैसे कि:

हिंदुस्तान एंबेसडर

भारत में बनी पहली स्वदेशी कारों में से एक, हिंदुस्तान एंबेसडर एक क्लासिक कार के रूप में सबसे पहले गिनी जाती है। यह ब्रिटेन में बिकने वाली मॉरिस ऑक्सफोर्ड सीरीज III पर आधारित थी। वर्षों के दौरान, एंबेसडर में कई बदलाव किए गए जिससे इसका इंटीरियर बेहतर हुआ और मैकेनिकल हिस्सों को भी अपडेट किया गया। हालांकि, इसकी आइकॉनिक आकृति कभी नहीं बदली। 1957 में जब एंबेसडर का प्रोडक्शन भारत में शुरू हुआ था, तब से लेकर 2014 तक जब इसका उत्पादन बंद हुआ, यह कार एक कल्ट आइकन बन चुकी थी। 2000 के दशक की शुरुआत तक, यह कार भारत के प्रमुख राजनेताओं की पसंदीदा सवारी थी और एक क्लास का प्रतीक मानी जाती थी।

प्रीमियर पद्मिनी

प्रीमियर पद्मिनी — या जैसा ज़्यादातर भारतीय इसे ‘Fiat’ के नाम से जानते हैं — भारत में पहली बार 1964 में बनी थी। प्रीमियर ऑटोमोबाइल्स लिमिटेड ने Fiat से लाइसेंस लेकर इसका निर्माण शुरू किया था। शुरुआत में इसे Fiat 1100 Delight नाम से बेचा गया, लेकिन 1974 में इसका नाम बदलकर Premier Padmini रखा गया। यह वाहन Fiat 1200 GranLuce Berlina पर आधारित था। उस समय, पद्मिनी ने भारत के संभ्रांत तबकों में काफी लोकप्रियता हासिल की थी, यहां तक कि फ़िल्मी सितारे भी इसे खरीदने की होड़ में थे। यह कार स्टाइलिश, तेज़ और एंबेसडर से अधिक ड्राइविंग में आसान मानी जाती थी। लेकिन 1980 के दशक के उत्तरार्ध में Maruti Suzuki के बाज़ार में आने के बाद इसकी लोकप्रियता में गिरावट आई और 2001 में इसका उत्पादन पूरी तरह बंद हो गया।

हिंदुस्तान कॉन्टेसा

हिंदुस्तान कॉन्टेसा पहली बार 1984 में भारतीय बाज़ार में आई थी, जब हिंदुस्तान मोटर्स अपनी प्रीमियम गाड़ियों की रेंज को मजबूत करना चाहती थी। कॉन्टेसा इस दृष्टिकोण के लिए एकदम उपयुक्त थी क्योंकि इसकी स्टाइल भारत की सड़कों पर दिख रही अन्य कारों से बिल्कुल अलग थी। इसकी सीधी लाइनों वाली डिज़ाइन और लंबे बॉडी शेल ने लोगों को तुरंत आकर्षित किया। यह कार Vauxhall VX Series पर आधारित थी जिसे 1976 से 1978 के बीच ब्रिटेन में बेचा गया था। कॉन्टेसा का सबसे बड़ा आकर्षण इसका विशाल और लग्ज़री इंटीरियर था, हालांकि इसके इंजन को उस समय भी थोड़ा कमजोर माना जाता था। 1980 के दशक के अंत और 1990 के दशक की शुरुआत में इसकी लोकप्रियता चरम पर थी, लेकिन फिर धीरे-धीरे इसमें गिरावट आने लगी और 2002 में इसका उत्पादन बंद कर दिया गया।

स्टैंडर्ड हेराल्ड

स्टैंडर्ड हेराल्ड भी भारत की विंटेज कारों की उसी परंपरा का हिस्सा रही है जिसमें शुरुआत में गाड़ी विदेशों से लाई जाती थी और समय के साथ इसके अधिकांश हिस्सों का निर्माण भारत में होने लगा। दरअसल, भारत के लिए खासतौर पर चार-दरवाज़ों वाली सेडान और पांच-दरवाज़ों वाली एस्टेट वैरिएंट पेश की गई थीं। स्टैंडर्ड हेराल्ड की शुरुआत भारत में 1961 में हुई थी और यह ब्रिटेन में बिकने वाली Triumph Herald पर आधारित थी। 1965 में इसका Mk II वर्जन और 1968 में Mk III लॉन्च किया गया। 1972 में इसे Standard Gazel में बदल दिया गया। कंपनी का संचालन 1980 के दशक के अंत तक चलता रहा, लेकिन बाद में कानूनी समस्याओं के कारण यह 2006 में पूरी तरह से बंद हो गई।

जैगुआर मार्क 2

जैगुआर मार्क 2 एक ब्रिटिश लक्ज़री सेडान थी जिसे 1959 से 1967 के बीच बनाया गया था। इसका लंबा बोनट, ऊंचा केबिन और छोटा सा बूट इसे खड़ा होते हुए भी तेज़ दिखाता था। यह Sir William Lyons के प्रसिद्ध नारे "Grace, Space and Pace" की अवधारणा पर बनी थी, जिसे बाद में जैगुआर कंपनी ने अपना लिया। यह जानकर हैरानी हो सकती है कि इसका सबसे बड़ा 3.8 लीटर इनलाइन-6 इंजन 201 किमी/घंटा की टॉप स्पीड तक पहुंच सकता था। जैगुआर मार्क 2 भारतीय राजघरानों में भी खूब पसंद की गई थी, और यही कारण है कि भारत में आज भी इस कार के कुछ दुर्लभ मॉडल मिल जाते हैं, जबकि इसे कभी भारत में बनाया नहीं गया।

भारत में विंटेज कारों की कीमत क्या है?

शोरूम में बिकने वाली नई कारों की कीमत जहां आकार, फीचर्स और प्रदर्शन पर निर्भर करती है, वहीं विंटेज कारों की कीमत मुख्य रूप से उनके ऐतिहासिक महत्व और लोकप्रियता पर आधारित होती है। इसके अलावा, किसी कार की दुर्लभता भी विंटेज कार प्रेमियों के लिए एक महत्वपूर्ण पहलू होती है — जितनी कम संख्या में कोई कार मौजूद हो, उसकी कीमत उतनी ही ज़्यादा होती है।

उदाहरण के लिए, हिंदुस्तान एंबेसडर और प्रीमियर पद्मिनी जैसी कारें विंटेज श्रेणी में आती हैं, लेकिन भारतीय बाजार में इनकी कीमत आमतौर पर ₹1 लाख से शुरू होती है क्योंकि इनका उत्पादन अधिक मात्रा में हुआ था और आज भी कई मौजूद हैं। इसके विपरीत, जो कारें भारत में इंपोर्ट की गई थीं, उनकी संख्या बेहद कम है और इसीलिए वे ज्यादा मूल्यवान हैं। जैसे Jaguar Mark 2 की शुरुआती वैश्विक कीमत ₹30 लाख के आसपास है, लेकिन अगर कोई मॉडल एकदम सही स्थिति में हो तो उसकी कीमत दोगुनी या तिगुनी तक हो सकती है।

अंततः, विंटेज कारों की कीमत कुछ लाख रुपये से लेकर कई करोड़ रुपये तक जा सकती है — यह पूरी तरह कार के इतिहास, हालत और विरासत पर निर्भर करता है।

भारत में विंटेज कारों के लिए नियम और कानून

2021 में भारत सरकार ने विंटेज कारों को लेकर अपना रुख स्पष्ट किया और मोटर वाहन अधिनियम, 1989 में संशोधन किया। नए नियमों के अनुसार, 50 साल से अधिक पुरानी कारों को विंटेज कार के रूप में रजिस्टर किया जा सकता है — बशर्ते कि वह कार अपने मूल स्वरूप में हो और उसमें कोई बड़ा मॉडिफिकेशन न किया गया हो।

इन कारों को दिल्ली/एनसीआर क्षेत्र में लागू पेट्रोल और डीज़ल गाड़ियों के 15 और 10 साल के प्रतिबंध से भी छूट दी गई है। हालांकि, इन विंटेज कारों को सार्वजनिक सड़कों पर रोज़ाना या व्यवसायिक रूप से चलाने की अनुमति नहीं है। इन्हें सिर्फ प्रदर्शनियों में या विंटेज कार शो में ले जाने के लिए चलाया जा सकता है। कभी-कभी निजी उपयोग के लिए चलाना संभव है, लेकिन यह एक 'ग्रे एरिया' है और कई बार लोगों को पुलिस द्वारा रोके जाने की घटनाएं भी सामने आई हैं।

भारत में विंटेज कारों का भविष्य

अब जबकि भारत में विंटेज कारों को लेकर स्पष्ट नियम बना दिए गए हैं, देश में एक नया ट्रेंड उभर रहा है। अब अधिक से अधिक विंटेज कारों को भारत में इंपोर्ट किया जा रहा है क्योंकि कलेक्टर्स को अब इनके भविष्य की चिंता नहीं रह गई है।

इसके साथ ही कुछ ऐसी कारें भी हैं जो आने वाले वर्षों में क्लासिक कारों की श्रेणी में आ सकती हैं — जैसे टाटा सिएरा, फर्स्ट-जेनरेशन होंडा सिटी, मारुति सुज़ुकी ज़ेन और हाल ही में बंद हुई वोल्क्सवागन पोलो। ये सभी कारें आज के सेकेंड हैंड बाजार में उपलब्ध हैं। आने वाले दशकों में, ये कारें भारतीय क्लासिक कार बाजार में बेहद लोकप्रिय हो सकती हैं।

इसके अलावा, आजकल प्रीमियम डिज़ाइन की चाह रखने वाले लोगों में सेकेंड हैंड लग्ज़री कारों की भी अच्छी-खासी मांग देखी जा रही है, जो बिना नई कार की भारी कीमत चुकाए शानदार ड्राइविंग अनुभव देना चाहती हैं।